010年12月9日
一、
《金錢實驗室的秘密—行為經濟學如何改進商業經營》，今年九月間由企鵝集團出版，作者陳其一，合撰者馬麗安．克列可夫斯基（Kay-Yut Chen and M. Krakovsky,《Secrets of the Moneylab—How Behavioral Economics Can Improve Your Business》。陳其一是物理學家、現任中大中國文化研究所所長陳方正（《繼承與叛逆—現代科學為何出現於西方》的作者）和林雅尚（八四至九九年聖保羅男女中學校長）伉儷的大公子，一九八四年畢業於聖保羅男女中學，翌年赴美升學，入讀著名的加州理工大學物理學系，受「金錢動機」（cash motivated）的引誘，成為該校經濟學教授查理．普洛德（C. Plott；對實驗經濟學貢獻甚大，○二年諾獎得主史密斯在領獎答謝詞中「點名」肯定他的成就）經濟實驗的「受試者」（subject）。何以物理系學生參與經濟學實驗？陳其一說純粹是「貪玩」和「有償」（「受試者」均有報酬）之故。在參加「有如與上帝博弈的實驗中」，他頓悟只要採用適當的「物質激勵」令「受試者」作出最符合其利益的決定，「人的大多數行為可以預測」（這似意味在特定情形下人會作出非理性決定），遂對實驗經濟學（Experimental Economics）產生濃厚興趣，轉系投入普洛德門下並於一九九四年考取經濟學博士學位；是年，憑乃師的高度讚揚，陳其一獲聘為在業界首屈一指的信息科技公司惠普（Hewlett-Packard）的經濟學家（正式銜頭是「決策科技部主任科學家」），負責籌建全球第一家商業機構的「金錢實驗室」。
陳其一主持「金錢實驗室」至今十六七年，成績斐然，為公司創造了數以百萬美元計的利潤（或為公司省下數以百萬計非必要的開支），同時令代理商、經銷商受惠，陳其一因此贏得「商業實驗經濟先生」（Mr. Experimental Economics in Business）之名；經《科學美國》、《金融時報》及《華爾街日報》報道，惠普「金錢實驗室」之名遠播，如今學步的公司，舉其犖犖大者，便有 eBay、谷歌及雅虎等。在這種背景下，《金錢實驗室的秘密》的出版，肯定會鼓勵更多企業成立公司內部目的在提高有關各方（生產商、分銷商及代理商等）「創富」效率的「實驗室」！
二、
經濟學的治學方法一向被視為是無法驗證的人文科學（Soft Science），與物理學、化學和生物學之類可以通過實驗及客觀求證的「自然科學」（Hard Science）不同。這即是說，經濟學不能在受控制的環境下準確地預測「人的行為」或「市場反應」，這是因為經濟學家所作的假設時有偏差或客觀環境突變引起「一子錯滿盤皆落索」後果。換句話說，經濟學家對比如消費者偏好、生產商及經銷者的成本及技術水平以至投資者對消息反應的假設可能脫離現實，因此即使計量經濟程式模型包羅萬有莫測高深錯綜複雜，亦無法絕對驗證經濟學理論的正確無誤，經濟學因而無法進入「硬科學」的殿堂。有鑑於此，以為其學精微無懈可擊的經濟學家，遂試圖通過實驗以驗證其學亦可以是「硬科學」，早於一八九四年初版的《保爾格萊夫政治經濟詞典》（《Palgrave's Dictionary of Political Economy》）便收〈經濟學的實驗方法〉（〈Experimental Method in Economics〉），看其參考書目，有遠至十八世紀初期法國經濟家賽伊（「賽伊定律」的J. B. Say）的著作，可知經濟學家對其學不被視為「硬科學」心有不甘，因此一早便設法要為之「平反」，可惜這種種努力，至上世紀七十年代前，並無任何足以稱道的突破；一九八九年《新保爾格萊夫經濟學詞典》的〈經濟學的實驗方法〉條，由二○○二年諾獎得主之一、對實驗經濟有重大貢獻（經典論文為一九六二年〈競爭性市場行為的實驗研究〉）的史密斯（V. Smith，便是那位為愛登堡史密斯銅塑像揭幕的經濟學家，見八月十八日本欄）執筆，仍把「舊版」詞典的有關解釋全文重刊作為「引文」（第一部分），可見百餘年來這方面的研究只有改進而無重大進展。
二十世紀七十年代初，兩名以（色列）裔美籍心理學家卡尼曼（D. Kahneman, 1934-）和狄凡斯基（A. Tversky, 1937-1996），通過實驗室的實驗，研究人類面對「不確定」情景的反應，並得出極具啟發性結論，有助行為經濟學家進行經濟實驗，令這種學說的發展突飛猛進；至二○○二年，對實驗經濟有重大貢獻的行為經濟學家史密斯（和卡尼曼）獲諾獎，「實驗經濟學」才慢慢成為顯學。如今「實驗經濟學」已成為經濟學一門獨立的分支，設有此學系的大學，除了美國，遍布德國、法國、瑞典、英國、荷蘭、西班牙、意大利、挪威、加拿大、日本和韓國，上海交通大學更有「Smith實驗經濟學研究中心」之設，其對市場、博弈、決策、議價、拍賣等領域的「實驗」，證明此學已逐漸規範化、科學化，成為一門實用價值甚高的新學問。
三、
和丹．艾里的《可預期的非理性—決策背後的力量》（見○九年一月十四日本欄）沒有商業規囿因此實驗的主題可以包括「性興奮對決策的影響」（獲校方審核批准才進行的實驗）不同，陳其一這本書（合作者○六年在《科學美國》撰文介紹陳氏的實驗，是為陳氏邀她合作寫書的前因）雖然有以他讀第六班的兒子與同學玩Ultimatum game的實驗（頁五十八以下），亦有從理論及實驗剖析報販應如何入貨才可避免有「拍拖紙」（頁八十九以下，美國沒有「拍拖紙」，但賣不出的過時報刊俱成為明日黃花的廢紙；資深讀者當知報販應如何進貨是筆者甚感興趣的題目，不過筆者旨在說明計劃經濟不可行）。為本書寫序的諾獎得主阿卡洛夫（G. Akerlof）說本書有如短篇故事結集，大概是指作者有很強的解釋行為現象的文字功力。事實上，本書有不少章節的確有益有建設性且有讀趣，比如從於○七年八月港商張樹鴻在內地自殺的導因說到信任問題（頁一四六以下；張氏因購進朋友供應的有毒顏料而肇禍），便很有說服力。又如第二章談論「好事變成不公平」（頁四十八以下），從小孩與糖果說起，最終的實驗是讓一組「受試者」作如下的選擇—第一、你年賺五萬元，他人只賺二萬五千元；第二、你賺十萬元，但他人賺二十五萬元。你會作何選擇呢？如果有專門利人毫不利己之心，你會選第二項（你的收入比第一項多五萬元，但「他人」的收入多二十二萬五千元），但人性並不如此。「欲知詳情，請讀原文」。
「實驗室」附屬於大企業，實驗大都與提高經營效率有關，是理所當然的；對於香港商界來說，這本書的不少實驗，特別是從控制實驗中得出對簽約各方都有利的合約，極具參考價值，在企業內部成立「金錢實驗室」，所費有限收益無限，這是力求超越競爭對手者所應仿行的。
15 小時前
沒有留言:
張貼留言