2010年5月6日
生活在大都市，高速的經濟發展使我們漸與大自然疏遠，天上一片藍，大地一片綠，其實與我們的生活息息相關。本版將為綠色生活打開一扇窗，由漁護署專家引領下，讓大家認識、了解和欣賞與大自然接觸的樂趣，以及如何建立無害而和諧的生活。
「剛才在郊野公園晨運時發現有些樹被鋸掉，難道有人非法砍伐？」
「這些陪伴我們已有數十載的老樹怎麼會被砍？真令人心痛！」
「雖然這些樹木長得密密麻麻，卻只是一根根幼枝，了無生氣，政府不為樹木施肥，還把它們砍掉，實在太過分了！」
以上的對話反映市民愛樹心切，加上樹木遭受破壞的報道又時有所聞，難怪他們見到郊野公園內有人砍伐樹木會產生如此反應和疑問。
為郊野林木「增值」
其實，在郊野公園內有計劃地砍伐樹木的，正是漁農自然護理署（漁護署）管理郊野公園的工作人員。漁護署的主要工作之一是護理樹木，砍樹豈不是與部門的使命背道而馳？
香 港雖然有「石屎森林」之稱，但約百分之四十的土地已劃作郊野公園和特別地區，對於不少人來說，綠林處處的郊野公園是香港的後花園，大家可以拋開煩囂都市生 活的緊張，享受大自然帶來的寧靜和諧。不過，樹木是生物，同樣會經歷生老病死，這是生態循環的一部分。經過多年拓展，本港的植林區亦漸漸呈現各樣問題：樹 木品種較單一及以外來品種為主，未能滿足本地野生動物覓食及棲息的需要；大批樹木同時老化、樹林生態難以持續發展；樹木生長過密、窒礙了其他樹種在林內自 然繁衍；以及樹林景觀較為單調等。缺乏生命力的植林環境，其生態價值也難以提升。有見及此，漁護署自去年年底開始，推行郊野公園植林優化計劃，希望為郊野 公園林木增值的同時，並達到以下目標：
一、改善林地生態環境；二、提高本地動植物品種的多樣性；三、讓林地樹木健康成長，自然繁衍；四、增加本地樹種種子的產量；五、提升林地景致吸引力；六、減低大型蟲害發生的機會。
植林優化計劃的首要工作，是進行有系統的植林區調查，確立需要優化的林區分布、範圍和現在的生境狀況，然後安排先後次序，有系統地全面改善現有的植林區，整體提升郊野公園的生態價值。
已確立優化次序的林區，將在秋、冬季進行疏伐工作，將植林中壞死、老化及生長過密的樹木砍掉，並於隨後的春季在林內補植適量的本地樹木幼苗，讓它們在餘下林木庇蔭下逐漸成長，長遠更替整幅植林。
外來品種的光榮任務
香 港在第二次世界大戰期間，大部分的樹木都被砍下作燃料之用。許多山頭一片光禿，山嶺盡變劣地，土壤侵蝕問題嚴重。在劣地上，泥土極之稀薄，水分及養分絕無 僅有。在戰後，植林計劃的首項任務是要盡快使荒蕪之地蓋上植被，藉樹木扎根，減少水土流失，重建土壤的生命力。為此，當年挑選作植林的都是生長迅速及能抵 禦惡劣環境的外來先鋒樹種，最為人熟悉的要算是「林務三寶」——即台灣相思（Acacia confuse）、紅膠木（Lophostemon confertus）和愛氏松（Pinus elliottii）。其他生長迅速的外來品種如木麻黃（Casuarina equisetifolia）、桉樹（Eucalyptus species）、白千層（Melaleuca quinquenervia）、耳果相思（Acacia auriculiformis）及大葉相思（Acacia mangium）等均有大量種植。現在，樹齡達數十年的植林區在郊野公園觸目皆是，它們一大片、一大片地覆蓋着山坡，樹木排列整齊有序。上世紀五十年代， 全港的林地只佔總土地面積的百分之四，時至今日，這數字已上升至百分之十七以上，成績驕人。
這些人工種植的林木不但有效防止水土流失，還逐 步改善了植林區內的環境質素，例如樹木掉落的葉子可令土壤的有機物及涵養水分能力增加，而樹木的覆蓋可保持林內溫度及濕度較穩定。此外，木麻黃和相思屬品 種更能改善土壤的養分。這些樹的根部都長有「根瘤菌」，一般生活在土壤中，當土壤有相應的植物生長時，這種菌會迅速令植物的根部形成「根瘤」，並起固氮作 用，把空氣中的氮氣轉化為植物能吸收的氮化物，逐步增加土壤的含氮量，對改善貧瘠土壤起了非常重要的作用。
以外來品種建立的植林區，大部分 原為荒野劣地，經十多至數十年的光景，土壤質素及微氣候等環境元素已漸漸得到改善，為較「講究」生長條件的本地品種提供生長空間。植林優化計劃所種植的樹 苗都是由漁護署大棠苗圃培育的。該苗圃每年可生產逾六十萬株、包含超過七十個品種的幼苗，當中達百分之七十為本地品種，是計劃的重要起步點。計劃常選的本 地品種包括：樹形高大且優美的樟樹、冬季葉片泛紅的楓香（Liquidambar formosana）、能綻放黃蕊白花的大頭茶（Gordonia axillaris），以及水翁（Cleistocalyx operculata）、餘甘子（Phyllanthus emblica）、潤楠屬 （Machilus species） 及殼斗科 （Species of fagaceae） 樹木，它們的果子深得野生動物喜愛。
循環不息孕育生機
砍 伐樹木往往令人聯想起只為滿足人類利益的行為，植林優化計劃的砍伐卻是以加快修復大自然生態為目的，亦會帶來不少好處。首先，植林裏的外來品種樹木已達成 防止水土流失這項光榮歷史任務，砍樹後所騰出的空間可讓本地品種樹木生長；此外，本地品種樹木能吸引更多本地野生動物棲息，牠們又可幫助樹木傳播種子，促 進林木自然繁衍，持續發展；最後，砍下的樹木會堆放在郊野公園合適的自然環境裏，讓其自然腐化，釋放養分，重歸泥土，供其他植物吸收生長。
無 論是遠足、野餐、露營、漫步、看風景、寫生或野外考察，香港的郊野公園近在咫尺，是市民及遊客接觸大自然的好去處。環境條件較佳的地點如河谷和低地平原均 已繁衍出以本地品種為主的次生林，而早期透過大規模植林計劃控制水土流失的地點，亦已漸漸「收復失地」，緊接下來的，正是質量並重的植林優化工作，重點改 善植林之生境，豐富生物多樣性和提升林地景致美感。希望在不久的將來，市民和遊客均可在不同的郊野公園地點欣賞到多樣化的生態環境和隨季節變化的自然景 色。在香港賞紅葉，不再是天方夜譚的念頭，而是指日可待的景象！
文 魏遠娥、林建新、黃兆佳
漁農自然護理署郊野公園科
細意感受身邊事物，回歸自然，為地球可持續發展努力。
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