2010年1月14日
任 天堂（Nintendo）暢銷遊戲機Wii將自今年春季起，加入播放影片出租商Netflix在線影片功能，成為三大遊戲機中，最後一款加入播放在線影片 行列的成員。分析指出，此舉顯示遊戲機生產商決心擴大遊戲機所扮演角色，使之成為家庭娛樂及在線多媒體的橋樑，以保證未來銷量。而Netflix則可藉此 加強其影片出租商的業務，發掘更多潛在用戶以擴濶市場。任 天堂與Netflix昨天宣布，從今年春季起，已購買Wii遊戲機的消費者，若同時能以寬頻上網及在Netflix登記成為用戶，月費不低於9美元，就可 無須額外付費，以Wii收看Netflix的在線影片，方法是以稍後收到的一張免費「即時傳輸碟」（instant-streaming disc）放到遊戲機內，然後像啟動遊戲一樣，以遊戲機的遙控器開啟和使用在線影片服務。
電子遊戲的挑戰
將遊戲機當作「機頂盒」以接收Netflix在線影片，Wii並非先鋒。它的兩大競爭對手，即新力的PS3及微軟的Xbox360均已率先增加了這 項功能，因此Wii可說是遲來者。Netflix行政總裁黑斯廷斯（Reed Hastings）解釋，Wii最遲加入，是因為該遊戲機擁有的獨特介面和硬件，為該公司帶來許多技術挑戰，結果要用極長的時間來測試和調較，才令傳輸工 作變得穩定和順利。但由於Wii在美國的銷量遠遠拋離其他兩大遊戲機，故此有關新聞亦格外引起關注。有分析表示，任天堂與Netflix今次的合作計劃， 正進一步顯示遊戲機生產商致力於擴大遊戲機功能，使之成為家庭娛樂與在線多媒體之間的橋樑。
營業額高達1680億美元的電子遊戲業，目前正面對來自多方面的挑戰，例如市場受歡迎的遊戲愈來愈少，開發商只能不斷推出受歡迎遊戲的續篇，但與此同時，供智慧型手機下載的廉價遊戲和社交網站內的免費遊戲卻突然激增，均令遊戲機的發展前景受到威脅。
花旗集團的互聯網研究總裁馬哈尼（Mark Mahaney）表示，將來是否有消費者願意支付60美元以購買電子遊戲，實在是個疑問，因此遊戲機生產商最好能未雨綢繆，給遊戲機加入更多的功能。
事實上，Wii的兩大競爭對手除了已與Netflix合作外，亦加入了許多額外的功能，例如PS3同時是一部藍光影碟播映機，以及可以應用新力公司的在線電影庫服務；而Xbox 360則有Zune高清電影庫，以及容許用戶一邊看電影，一邊上網與其他用戶聊天的功能。
相較之下，Wii在播放高清影片的功能上不及兩競爭對手強勁，因此業內人士預期，任天堂會在明年推出一款新的Wii HD高清版遊戲機，以回應對手的挑戰。
Wii遊戲機目前在美國能取得壓倒優勢，銷量遠遠拋離對手，主要原因是該遊戲機獨特的遙控設計，讓消費者通過揮動遙控器進行遊戲。但經過三年的獨霸市場後，分析預期新力和微軟明年均會為新一代遊戲機加入以身體動作控制遊戲機的功能，令Wii的優勢相對減弱。
努力保留客戶
此外，PS3自去年推出簡單版以來，銷量大幅上升，單在上月的全球銷量就達三百八十萬部，較前一年激增76%，逐漸拉近與Wii在市場佔有率上的距離。
面對這些強力挑戰，任天堂必須增加功能，否則當Wii推出日久，消費者考慮更新遊戲機時，便會選擇其他對手的產品，而與Netflix合作，正是維 持Wii競爭力的最重要方法之一。獨立電子遊戲分析師史密瑟斯（Pelham Smithers）表示，任天堂通過此舉向用戶表示，公司已經作出了所有與競爭對手相同的努力，用戶應該繼續保持與Wii的聯繫。任天堂美洲總裁菲斯．艾 梅（Reggie Fils-Aime）表示，公司的第一優先業務永遠是電子遊戲，但他們亦會通過提供其他的活動，為客戶帶來持續的驚喜。
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